Sublimes Llanos

Petit déjeuner matinal, puis départ pour l’aéroport de Bogotá, où nous prendrons notre vol vers la ville amazonienne de Villavicencio. Après une heure de vol à travers la cordillère orientale, nous atterrirons au cœur des savanes blondes de Villavicencio, où notre guide local et notre transport privé nous attendront. Après un court briefing sur le voyage à venir, nous prendrons la route vers le nord à travers les écosystèmes de savanes des Llanos, où nos premières observations pourront être réalisées. Arrivée avant midi à la réserve familiale de Camaná. Depuis 1993, Carlos, Martha et Nathalia ont transformé une ancienne zone agricole en réserve naturelle et en un lieu d'excellence pour l'observation des oiseaux. Les nombreux sentiers et zones de visite sont spécialement adaptés à l’observation ornithologique. Le long des différentes ambiances – rivières, lac, belvédère, forêts denses de piémont – nous aurons de nombreuses occasions d’observer une grande partie des 190 espèces enregistrées dans la réserve. Lors du dîner sur place, nous aurons l’occasion d’échanger avec les propriétaires de la réserve pour en apprendre davantage sur leur histoire. Nous passerons la nuit sur place afin de poursuivre le lendemain notre exploration de ces écosystèmes si particuliers.

Départ matinal vers l'ouest pour explorer l'un des principaux hotspots d'observation des écosystèmes de piémont, le Bosque Bavaria, situé à quelques kilomètres de notre hébergement. Ce site rassemble plus de 350 espèces d'oiseaux, dans un gradient altitudinal compris entre 200 et 800 mètres. Ce projet de conservation privée contraste fortement avec les plaines de savanes semi-arides autour de Villavicencio. Ce sera l’occasion de rechercher une avifaune différente : cabézons, trogons, manakins, tangaras et callistes. Nous aurons également la possibilité d’observer de nombreux mammifères, notamment le paresseux, le singe capucin, le saïmiri écureuil, le coati et le tayra. Nous passerons toute la journée le long des sentiers de cette curieuse réserve avant de regagner en fin d’après-midi notre hôtel de charme familial à Restrepo. Dîner libre et nuit dans un hôtel confortable.

Avant le petit-déjeuner, nous compléterons nos observations autour du lodge, puis nous continuerons notre expédition vers le nord, en direction de Yopal. À partir d’aujourd’hui, les ambiances, paysages et le climat changeront complètement. Bordée de pâturages verdoyants parsemés de termitières, la longue route agréable qui relie Villavicencio aux portes des Llanos nous permettra de poursuivre nos observations, de capturer des paysages en photo et d’admirer de nombreuses scènes rurales. Nous effectuerons un premier arrêt dans la région de Monterrey, où nous aurons probablement l’occasion d’observer et de photographier, le long de la route, certaines espèces typiques des écosystèmes de savanes amazoniennes, dont de nombreux oiseaux comme le surprenant kamichi, les tantales, les hérons, les œdicnèmes et une variété d’ibis, dont le superbe ibis écarlate. Nous concentrerons surtout nos recherches sur les espèces paludicoles, comme le fascinant hoazin huppé. Dîner et nuit dans un hôtel confortable à Yopal.

Cette nouvelle journée nous donnera l'occasion d'explorer les plaines orientales des Llanos colombiens. Dans cette zone peu visitée, nous rechercherons plusieurs espèces à l'aire de répartition limitée. Nous espérons également observer une grande diversité d'oiseaux aquatiques, dont le majestueux jabiru, le très prisé sunbittern et le curieux kamichi cornu. S’étendant depuis les piémonts andins orientaux jusqu'à la frontière vénézuélienne, le long du vaste bassin de drainage de la rivière Orénoque, les écosystèmes des Llanos, semblables au Pantanal brésilien, regorgent d’une faune et d’une flore particulièrement faciles à observer. Dîner et nuit à Yopal.

Aujourd’hui, il sera temps de rejoindre les Llanos profonds. Depuis Yopal, un long trajet en voiture vers l'est nous attend pour atteindre notre nouvel hébergement et site d’observation, situé loin à l’est de la base des Andes. Plusieurs arrêts réguliers ponctueront notre journée pour observer les oiseaux le long de la route de terre ocre. À mesure que nous pénétrerons au cœur de cet écosystème de savanes, nos observations s’intensifieront. Grands échassiers, limicoles, rapaces et de nombreuses espèces typiquement néotropicales seront à portée de jumelles et d’objectifs : dendrocygnes, râles, jacanas, onorés, donacobes, ainsi que jacamars, cardinaux et martins-pêcheurs. Arrivés à Hato La Aurora, nous nous installerons et prendrons le temps de découvrir les lieux. En fin d’après-midi, le paysage offrira une lumière et des contrastes magnifiques pour réaliser quelques photos et profiter d’un agréable moment de détente. Dîner et nuit dans une ferme « llanera » traditionnelle.

À partir d’aujourd’hui, nous explorerons, sous forme de safari en jeep mais aussi à pied, les différents écosystèmes proches de notre logement afin d’observer les espèces les plus emblématiques et rares de la zone. Au total, près de 470 espèces d’oiseaux sont recensées dans cette région des Llanos colombiens. L’exploration de ces lieux nous fera découvrir des savanes herbacées, des marécages et des forêts-galeries, nous permettant de varier nos observations entre oiseaux typiques – hoatzin, hérons, talève, courlan – et faune locale – primates, reptiles et mammifères tels que le puma. Avant le dîner, nous tenterons d’observer, autour du lodge, certaines espèces nocturnes et crépusculaires, comme l’engoulevent, l’ibijau, ainsi que des ocelots, des renards crabiers et des oncilles. Dîner accompagné de la traditionnelle "Arpa llanera", pour une découverte du folklore à travers musique, poèmes et légendes traditionnels. Nuit dans une ferme « llanera » traditionnelle.

Petit déjeuner aux aurores, suivi d’une exploration autour de notre lodge, où de nombreuses espèces des zones ouvertes et des lisières de forêts peuvent être observées. Parmi les grands troupeaux de bovins et de chevaux, nous aurons également la possibilité d’apercevoir plusieurs grands mammifères, tels que tapirs, capybaras, cerfs du Pérou, tatous à neuf bandes, tamanduas géants, loutres et, avec beaucoup de chance, un jaguar. Notre immersion dans ces lieux magiques ne sera pas seulement naturelle. La culture « llanera », celle des « cowboys » colombiens, est riche en gastronomie, légendes, musique et traditions. Les propriétaires des lieux profiteront des repas pour nous raconter l’origine de ces traditions, le tout accompagné d’un bon verre et d’une bonne viande grillée, spécialité de la région. Dîner dans le même hébergement.

Cette dernière matinée sera l’occasion de compléter nos observations de l’avifaune locale autour du lodge et le long de la route qui remonte vers la ville de Yopal. En chemin, nous ferons des arrêts pour saisir les dernières opportunités d’observation et de photographie, au gré des rencontres. Nous quitterons ainsi l’Orinoquia et ses vastes étendues de savanes après un « safari » riche en espèces et en souvenirs. En cours de route, vous pourrez également apprécier une dernière fois les paysages spectaculaires et la faune caractéristique de la région. Arrivée à l’aéroport national de Yopal en milieu d’après-midi pour votre vol retour vers Bogotá ou Medellín, selon votre programme d’extension.