De Santa Marta a Perija

Après votre arrivée à l’aéroport international de Cartagena de las Indias (0 mètre), votre guide et votre chauffeur vous donnerons une bienvenue chaleureuse. Votre guide vous fera un cours réunion préparatoire sur le voyage à venir. Selon les horaires d’arrivée et pour ceux qui en auront l‘envie, une visite des quartier coloniaux de la citadelle est possible. Cela sera un excellent moment pour connaitre votre guide et pour commencer à échanger sur différents points de l’histoire de ce pays riche et attachant.

Dîner libre et nuit en hôtel colonial situé dans les ruelles historiques de la veille ville de Carthagène.

Petit déjeuner matinal suivis d’un transfert immédiat vers votre notre premier site d’observation : les marécages de Palermo, qui offrent d’excellentes opportunités d’observer un grand nombre d’espèces aquatiques. Nous scruterons au télescope les différents points d’observation en nous focalisant tout particulièrement sur le Northern Screamer, l’une des espèces emblématiques du site. Dans l’après-midi, retour vers Barranquilla pour une visite du jardin Botanique Guillermo Pineres puis à proximité de l’Université du Nord, où nous chercherons nos premières espèces de forêt broussailleuse sèche côtière.

Dîner libre et nuit en hôtel standard à Barranquilla

Après un petit déjeuner très matinal, nous partirons vers le nord en traversant l’embouchure du Magdalena. Après 40min de route, nous arriverons à l’entrée du Parc National Salamanca. Une courte visite de ces écosystèmes lacustres constitués de lacs, marécages et mangroves nous permettra de réaliser nos premières observations. Notre principal objectif sera le Sapphire-bellied Hummingbird, un colibri endémique à la systématique peu résolue. Nous prendrons la route en direction de la péninsule de la Guajira au nord. Quelques arrêts sont au programme le long des plages et zones de broussaille. Les écosystèmes aquatiques ne manquent pas le long de la route et nous tenterons d'observer un maximum d'espèces affiliées à ces zones. Nous chercherons également certaines espèces spécifiques des zones de forêt semi sèche et de zones de pâturage.

Dîner et nuit à Riohacha.

Les paysages arides du nord de La Guajira abritent une grande variété d’espèces présentes aussi au Venezuela. C’est au sein d’une végétation xérophyte située au sud du désert le plus sec de la Colombie, que nous chercherons plusieurs nouvelles espèces. Le Parc National Los Flamencos et en particulier les zones de Pericos et Camarones, seront nos terrains de jeux aujourd’hui. Nous déambulerons en plein territoire indien Wayuu, entre plage, lagunes côtières et forêt de broussailles. Nous reprendrons ensuite la route en direction de Santa Marta et de ses écosystèmes côtiers semi-arides. Notre journée s'achèvera à proximité de ses forêts humides.

Dîner et nuit à Riohacha.

Après un petit déjeuner matinal, nous passerons la journée dans la zone de Las Gaviotas, pour de nouvelles observations ornithologiques. Ces forêts de basse terre côtière renferment un bon nombre d'espèces d'oiseaux que nous ne verrons nulle part ailleurs. Manakins, Tyrants, Moucherolles, Rapaces et autres. L’après-midi, nous complémenterons les observations et prises de vue et prendrons le temps d’un « break » sur les plages blanches des Caraïbes. En fin de journée, nous reprendrons la route vers Santa Marta, puis monté sur les contreforts ouest du massif de Santa Marta. Plusieurs arrêts le long de la route sont prévus. Arrivée dans le village de Minca, où nous jouirons d'un repos bien mérité.

Dîner et nuit en hôtel de charme à Minca.

Tôt ce matin, nous traverserons le petit village de Minca pour nous rendre vers Poza azul. Le long de route de terre montant vers la mythique Sierra Nevada de Santa Marta, nous aurons l’opportunité d’observer nos premières espèces endémiques de la zone. Aux alentours de notre hôtel nous pourrons également prendre le temps d’explorer plusieurs sentiers à flanc de colline pour de nouvelles observations complémentaires. Une séance photographique sur le balcon de notre hôtel sera également prévue : toucans, grives, Tangaras, colibris… il y aura de quoi faire. Les températures chaudes et humides de la zone seront une excellente occasion d’aller faire un tour à la piscine en fin d’après-midi. Pour les plus intrépides, nous aurons l’opportunité de partir à la recherche d’espèces nocturnes près du Lodge.

Dîner et nuit en hôtel rustique à Minca.

Nous troquerons ce matin notre bus pour des véhicules 4X4 indispensables pour gravir la route secondaire et atteindre le Lodge d’El Dorado, où nous resterons les prochaines nuits. En fonction de la météo et de l'état des routes, nous mettrons près de 3 heures pour faire seulement 30 km. En raison de son isolement, son climat et son altitude, la cordillère de Santa Marta, offre une des densités les plus élevées d'espèces endémiques au monde. Plus de dix-neuf espèces d’oiseaux restreintes à ce massif peuvent y être observées. Nous tenterons durant les prochaines journées d’en observer la majorité.

Cette zone de forêt pérenne subtropicale (haute et basse) est la seule facilement accessible de la cordillère. Les deux grandes franges altitudinales sont maintenant protégées, assurant ainsi la stabilité des populations d’espèces endémiques de Santa Marta. Le Lodge de l'El Dorado, situé au cœur de cette réserve offre une vue à couper le souffle. Après nous être installés dans nos cabines, s’il est suffisamment tôt, nous pourrons observer le rare Black-fronted Wood-Quail ainsi que l'endémique Santa Marta Brush-finch sur les différentes zones d’alimentation artificielle autour du Lodge.

Dîner et nuit à El Dorado Lodge.

Départ très matinal vers la crête de San Lorenzo, sur les hauteurs de la réserve, où nous continuerons à cocher de nouvelles espèces endémiques et isolées. Nous y chercherons en particulier la Conure de Santa Marta. Retour vers le Lodge pour midi et pour continuer notre prospection et l’exploration de la partie basse en couvrant toutes les élévations accessibles par la route. Nous passerons beaucoup de temps également à explorer les alentours du Lodge où sont présentes de nombreuses espèces endémiques. Juste avant le dîner, sortie à la recherche du Santa Marta Screech-Owl et d’autres nocturnes.

Dîner et nuit à El Dorado Lodge.

Ce matin nous remonterons légèrement vers les zones hautes de la réserve afin d’accompagner un des gardes du parc sur la zone d’alimentation de l’une des espèces les plus difficiles et rares de la zone : la Grallaire de Santa Marta, bien entendu encore un endémique. Selon l’époque, ces oiseaux de sous-bois si farouches se laissent observer et même photographier assez facilement. Nous passerons le reste de la journée à explorer les alentours du Lodge, pour chercher les espèces manquant à notre liste. Il y aura la possibilité d’emprunter les différents sentiers de forêts, la route en terre principale ou encore d’améliorer ses registres photographiques autour des abreuvoirs et des zones d’alimentation attirant colibris, pénélopes, organistes, tangaras, tohis, grives et bien d’autres.

Repas et nuit à El Dorado Lodge.

Nous profiterons aujourd'hui de cette dernière matinée pour compléter les observations, soit dans la zone d'El Dorado, soit dans le secteur de Minca en fonction de nos manques des jours précédents. Après le déjeuner, transfert vers Santa Marta pour continuer notre route vers les contreforts sud de la cordillère de Santa Marta jusqu’à la ville de Valledupar. Malgré l’éloignement de ce site et la longue route, plusieurs arrêts seront intégrés au parcours pour fractionner le trajet. Arrivée en fin d’après-midi à la capitale du Vallenato, l’une des musiques les plus représentatives de la Colombie. Si le temps le permet, nous ferons quelques observations complémentaires dans le jardin de l’hôtel.

Diner libre et nuit en hôtel champêtre en marge de la ville

Après un départ matinal de notre hébergement, nous rejoindrons les zones de végétation semi-sèche de El Besote pour finaliser nos observations d’espèces de basse terre. Même si certaines des espèces présentes ici sont similaires aux zones nord de Santa Marta, elles sont plus facilement observables et photographiables de par l’isolement et le peu de visiteurs que reçoivent ces sites d’intérêt. Déjeuner le long de la rivière à Las Dantas avant de continuer notre montée vers la cordillère de Perija. Cette cordillère récemment ouverte à l’exploration scientifique et à l’activité touristique est un véritable trésor d’endémisme. Quelques arrêts le long de la route menant à notre nouveau lodge (2620m) nous permettront d’augmenter notre liste d’endémiques.

Dîner et nuit en plein cœur de la cordillère de Perija.

Longtemps considéré comme zone inaccessible, les hauteurs de ce massif géographique isolé regorgent de surprises naturalistes et ornithologiques. Départ au petit matin vers les zones hautes de la cordillère de Perijá. Nous explorerons en particulier les végétations de páramos et de forêts alto-andine. Le caractère abrupt de cette partie de la cordillère des Andes (la plus septentrionale) lui donne un air de Tepuy. À cheval entre la Colombie et le Venezuela, ce massif culminant à 3 650 mètres, constitue un relief orographique très important surtout sur les contreforts orientaux. Ce climat humide et la succession tout aussi abrupte de la végétation génère un grand nombre d’habitats, qui ont permis une adaptation assez particulière mais bien marquée des espèces. Beaucoup d’oiseaux, communs ailleurs, ont ici un plumage particulier, comme s’ils étaient sur le chemin de la spéciation.

Dîner et nuit au même hébergement.

Il sera possible, ce matin, de prendre le temps d’un peu de repos autour de notre lodge et de profiter des abreuvoirs et mangeoires pour une session photographique. Nous pourrons également retourner sur les hautes zones de la cordillère pour compléter nos observations d’espèces ou faire de la photographie. La faune est ici tout aussi diversifiée : ours à lunettes, singe capucin, agouti, singe hurleur, mais aussi amphibiens et bien entendu reptile. La flore quand elle, élément essentiel de l’écologie de ces biotopes isolés, est tout aussi endémique que son avifaune, les grand disperseurs biologiques.

Dîner et nuit au même hébergement.

Nous redescendrons ce matin vers les zones basses de la cordillère. Un grand nombre d’arrêts seront réalisés le long de la route pour compléter nos observations dans des écosystèmes différents, plantations de café et de cacao. Nous prendrons un peu de temps sur la zone de Minaure Le temps imparti à ces observations dépendra des horaires de vol. Transfert vers l’aéroport de Barranquilla pour finaliser notre liste avec certaines espèces que nous aurions ratées. Arrivé en fin d’après-midi à Barranquilla, pour votre vol international.