DES ANDES CENTRALES AU CHOCÓ

Arrivée à l'aéroport de Medellín (altitude de 1 500 m) avec votre vol international (Vol IB6585 – 19h27). Vous serez chaleureusement accueilli par votre guide local, suivi d'un transfert immédiat vers votre hôtel pour vous installer confortablement. Profitez d'un dîner et passez la nuit dans un charmant hôtel situé dans le sud de la ville. À proximité de notre prochain site de visite, si les horaires de vol le permettent, nous aurons l'occasion de commencer nos prises de vue autour de notre hébergement. Dîner libre, nuit en hôtel de charme dans les quatier de Sabanetta, au sud de Medellin.

Après un petit-déjeuner matinal, nous traverserons rapidement les quartiers de Sabaneta jusqu’à l’entrée de la Romera EcoPark. Ce parc urbain abrite une forêt secondaire mais offre l'une des meilleures opportunités pour observer et photographier le rare et localisé endémique Red-bellied Grackle. Nous chercherons également d'autres espèces le long de l'unique sentier traversant la réserve. Ensuite, nous reprendrons la route vers la vallée de Cauca. Nous déjeunerons dans un restaurant routier proposant une cuisine traditionnelle Paisa, à la sortie de la ville de Medellín, en compagnie de plusieurs nouvelles espèces venant s’alimenter sur les mangeoires aux alentours du restaurant. Le reste de la journée sera consacré à notre trajet vers Jardin. Nous ferons quelques arrêts le long de la vallée du Cauca à la recherche d'espèces endémiques typiques de ces forêts semi-sèches. En fin d'après-midi, nous arriverons à Jardin où nous aurons la possibilité de flâner dans les petites rues pittoresques de ce village typiquement colombien. Dîner libre et nuit dans un hôtel de charme en plein centre du village.

Départ tôt le matin en direction de la petite réserve familiale du Mirador El Roble, située à 2 800 mètres d'altitude. Nous monterons à bord de véhicules tout-terrain 4x4 pour emprunter la route de terre menant vers Ventanas. À notre arrivée, Doña Lucia et son fils Martin nous accueilleront avec un délicieux petit-déjeuner que nous prendrons près des mangeoires attirant une grande variété d'oiseaux, ce qui facilitera nos prises de vue photographiques. Ensuite, nous emprunterons un sentier forestier menant à un poste de nourrissage pour les grallaires et autres espèces de sous-bois. Selon les conditions climatiques et avec l'aide de nos véhicules tout-terrain, nous aurons la possibilité de compléter nos observations en visitant d'autres sites supplémentaires au cours de la journée. Nous aurons également la possibilité de revisiter le lek du Coq de Roche à Jardin. Dîner et nuit au même hôtel dans le petit village colonial de Jardin.

Ce matin, nous emprunterons à nouveau la même route que la veille dans l'espoir d'observer et de photographier plusieurs espèces supplémentaires en altitude. Nous monterons jusqu'à la réserve de Ventanas, puis redescendrons progressivement jusqu'à Rio Sucio, où notre bus nous récupérera pour continuer notre route vers le sud en direction de la ville de Manizales, afin de rejoindre notre nouvel hébergement, le Refugio La Esmeralda. Cette propriété, située un peu après le village de La Rochela, dans la municipalité de Chinchiná, à 60 minutes de la ville de Manizales, s'étend sur environ 40 hectares. Elle est considérée comme la dernière relique forestière le long des rives du fleuve Cauca et abrite une forêt tropicale semi-sèche, présentant une grande biodiversité sous l'influence du fleuve et du réservoir. L'endroit dispose d'une excellente infrastructure pour l'observation des oiseaux, mettant en avant notamment quatre types de manakins. Dîner et nuit sur place.

Au petit matin, nous chercherons à compléter nos prises photographiques autour des leks de manakins. Après le petit-déjeuner, nous explorerons la réserve à la recherche de nouvelles espèces et de nouveaux clichés. Ensuite, nous partirons en direction du Barrage de San Francisco, à une altitude de 1000 mètres, ce site compte 212 espèces d'oiseaux, ce qui en fait un lieu d'un grand intérêt ornithologique, notamment pour les espèces aquatiques de la région. Entre la forêt tropicale semi-aride et la végétation riparienne, nous explorerons le réservoir artificiel Esmeralda, qui abrite une biodiversité exceptionnelle. Dans l'après-midi, nous poursuivrons notre route vers l'Est pour rejoindre notre nouveau lodge,  proche de Manzales. Après nous être confortablement installés, nous aurons la possibilité durant le reste de l’après-midi de réaliser une première session photographique autour des abreuvoirs et des zones d'alimentation installées autour de notre lodge. Dîner et nuit au cœur de la réserve naturelle de Tinamú.

Toute la journée sera consacrée à l'exploration de la réserve. Cet espace de conservation privée, vieux de plus de 40 ans, préserve 15 hectares de forêt semi-sèche subtropicale. Située à environ 1 200 mètres d'altitude, cette réserve offre 3 kilomètres de sentiers, des miradors et des zones d'alimentation, offrant de nombreuses options d'observation et de prises de vue grâce aux abreuvoirs, aux mangeoires à colibris et aux affûts. La liste des espèces présentes est longue, avec plus de 445 espèces répertoriées. Certains oiseaux, généralement rares, sont relativement faciles à observer ici, habitués à la présence pacifique de l'homme. Le propriétaire partagera en détail son combat contre la déforestation et son engagement pour la conservation des espèces pendant le repas de midi. Dîner et nuit au Tinamu Lodge.

Ce matin, nous visiterons la petite réserve de Don Miguel, située à 30 minutes de la ville de Manizales, aux abords de Rio Claro. C'est l'un des meilleurs sites de la région pour la photographie de colibris, tangaras, toucans, et bien d'autres espèces. Les sentiers le long de la rivière Chinchiná offrent l'opportunité d'observer certaines espèces aquatiques remarquables. Un déjeuner sur place sera suivi d'un retour au Tinamou Lodge dans l'après-midi, où nous pourrons approfondir nos séances photographiques. Une sortie nocturne sera également possible à la recherche de certaines espèces de chouettes et de hiboux de la région. Dîner et nuit au Tinamou Lodge.

Départ très matinal en direction de Manizales pour visiter la réserve de Rio Blanco. Couvrant une superficie de plus de 4 900 hectares, principalement de forêt de nuages, cette région est considérée comme l'une des plus riches en biodiversité de la planète, offrant un habitat unique pour de nombreuses espèces d'oiseaux. Elle abrite 372 espèces d'oiseaux, dont 14 sont endémiques. À notre arrivée, nous nous dirigerons vers la station d'alimentation des grallaires. Cette technique élaborée d'alimentation, permet d'habituer ces oiseaux de sous-bois à la présence humaine, habituellement si difficiles à observer. Ainsi, nous aurons la possibilité d'observer et de photographier plusieurs espèces endémiques. Nous explorerons une grande partie de cette réserve à la recherche d'espèces complémentaires dans les rondes mixtes, les sous-bois, les forêts de bambous et les zones ouvertes. Après le dîner sur place, nous sortirons à la recherche de plusieurs espèces nocturnes;
Hibou maître-bois, Ibijau gris, Chouette fasciée, Petit-duc à gorge blanche entre autres. Dîner et nuit dans un lodge de charme.

Face aux sommets enneigés du Nevado del Ruiz, niché au cœur d'une forêt luxuriante de la région, Owl’s Watch est un véritable paradis ornithologique qui nous permettra de compléter les observations faites à Rio Blanco. Nous y passerons toute la journée pour profiter des nombreuses opportunités de déclencher nos appareils photo. Devant les mangeoires, nous attendrons l'arrivée de la grallaire bicolore, seule ou en famille, ainsi que de la grallaire naine et de la grallaire à tête rousse. Plusieurs espèces de toucans viennent également profiter des zones d'alimentation, dont le Toucan à bec noir et le Toucanet à gorge blanche. Entre les branches des zones boisées, nous rechercherons également le mérulaxe ocellé, dont le motif de couleur et la taille sont très distinctifs par rapport aux autres mérulaxes plus communs dans la réserve. Dans l'après-midi, nous partirons vers notre nouvel hébergement situé à la porte d'entrée du Parc National Nevado del Ruiz. Dîner et nuit à Hacienda El Bosque.

Depuis notre hébergement, nous rejoindrons les différents sites de visite de l'Hacienda, située à 3 200 mètres, sur le contrefort du Nevado del Ruiz. Nestor et Monica Zapata, les deux propriétaires, sont tous les deux des amoureux des oiseaux. Autour de l'hacienda El Bosque, ils ont installé des mangeoires qui attirent de nombreuses espèces. Ils disposent d'un superbe jardin avec de nombreuses mangeoires, une zone couverte et beaucoup d'espace, ce qui en fait un excellent endroit pour la photographie. En particulier, on peut y observer plusieurs espèces de colibris, dont le Colibri de Lafresnaye, le Colibri étincelant, le Colibri à gorge porte-épée et le Colibri à tête bleue. Il est possible de photographier au moins 12 espèces ici. Parmi les plus de 140 espèces d'oiseaux que compte le site, nous aurons bien sûr de nombreuses opportunités photographiques pour d'autres familles d'oiseaux, telles que le Cotinga barré, le Calliste bleu et noir, le pic de Rivoli et le Trogon masqué. Nuit au même hébergement.

Aujourd'hui, nous nous élèverons en altitude pour rejoindre les pentes du volcan del Ruiz au sein du Parc National, à environ 3 300 mètres d'altitude. Nous atteindrons les zones de páramos où les curieuses et photogéniques végétations d'Espeletia abritent le rare colibri casqué. En suivant la route principale, nous chercherons les nombreuses rondes mixtes où évolue l'urotangara de Stolzmann, une espèce rare, ainsi que différents Tangaras d'altitude. Le secteur des Termales del Ruiz recense près de 160 espèces d'oiseaux, offrant de nombreuses opportunités pour répondre à nos objectifs. Nous rechercherons en particulier la métallure arc-en-ciel, ainsi que le piranga écarlate, le tangara à ventre rouge, le tangara larmoyant, le colibri étincelant, l'inca à gemme bleue, l'érione de Derby, ainsi que la paruline dorée. Si le climat nous est favorable, nous aurons la possibilité d'observer l'activité constante du volcan del Ruiz, ancré dans un paysage alto-andin somptueux. Ensuite, nous redescendrons tranquillement vers notre hébergement en suivant la route principale. Dîner et nuit en hebergement superieur equipé de thermes.

Ce matin un premier long trajet nous attends pour nous rendre plus au sud. Nous aurons l'opportunité de visiter deux réserves emblématiques de la région, où nous rencontrerons les acteurs locaux de la conservation tout en observant et photographiant les oiseaux vedettes de ces lieux. Nous commencerons sur les gradients altitudinaux les plus élevés, là où les colonies de palmiers Ceroxylon sont encore intactes, dans l'espoir d'apercevoir le Yellow-eared Parrot, un psittacidé endémique du pays. Dans le bassin supérieur de la vallée du Magdalena, une zone offrant une diversité d'habitats, nous chercherons les buissons de Streptosolen jamesonii, souvent fréquentés par le colibri du Tolima, un colibri endémique des Andes centrales de la Colombie. Nous prendrons également le temps d'explorer les abreuvoirs à colibris pour enrichir notre déjà longue liste de trochilidés. Ensuite, nous reprendrons la route en contournant le volcan actif Nevado del Ruiz jusqu'à notre nouvel hébergement situé en ville. Nous  dînerons et passerons la nuit dans un hôtel standard à Cajamarca.

Exploration de la zone d'Anaime le matin, en mettant particulièrement l'accent sur la réserve "El retorno del Colibri", dans le but d'enrichir notre liste de clichés de colibris. Nous nous concentrerons sur la capture de photographies de ces oiseaux fascinants dans leur habitat naturel. En fin de matinée, nous prendrons la route vers le sud en direction de la région de Buga, avec un déjeuner en chemin. Après un trajet de deux heures, nous ferons une pause pour rechercher l'un des colibris les plus prisés de la région, le colibri rubis-topaze, parmi les vignobles et les fleurs d'agaves. Nous arriverons en fin d'après-midi à la ville de Buga, où nous passerons une seule nuit.

Juste à l'extérieur de Buga se trouve l'une des principales réserves de zones humides de Colombie, la Laguna de Sonso. Depuis les plateformes et les sentiers, nous aurons de nombreuses occasions de photographier les oiseaux aquatiques et ceux des zones ripariennes. En fin de matinée, nous descendrons vers le sud jusqu'à notre prochaine réserve, située aux portes du Chocó colombien. Nous y passerons le reste de la journée pour profiter des excellentes installations conçues pour attirer au plus près une multitude de colibris et d'autres oiseaux de cette zone. Au total, plus de 350 espèces d'oiseaux sont présentes dans cette réserve de forêt subtropicale. Nous rechercherons en particulier les stars du lieu, tels que le Calliste multicolore, le Saphir Ulysse, la Buse couronnée, le Quetzal antisien et le Quetzal doré. Dîner et nuit dans une nouvelle réserve ornithologique proche de Cali.

Nous passerons toute la journée dans le secteur de La Elvira, explorant d’abord les zones d’alimentation autour de notre Lodge, puis le jardin à colibris de Doña Dora. Ce site d'observation extraordinaire abrite près de 420 espèces d'oiseaux. Il fonctionne comme un corridor écologique entre plusieurs zones forestières, se positionnant ainsi comme un point de rencontre d'espèces d'origine géographique très différentes. Une partie de la matinée sera consacrée aux mangeoires, particulièrement productives en termes de diversité, attirant des espèces de la canopée normalement difficiles à observer. Nous prendrons également un moment pour explorer les différents sentiers de la zone à la rencontre d'espèces plus forestières. Retour à notre lodge pour une dernière nuit sur place. Dîner et nuit au Bosque de Niebla.

Au cours de notre descente vers l'aéroport de Cali, nous profiterons de notre dernière visite sur le site de La Florida, où nous aurons l'opportunité de capturer encore quelques clichés des espèces endémiques de la région. Après cette dernière excursion, nous nous accorderons un moment pour déjeuner avant de nous diriger vers l'aéroport de Cali.  afin de prendre notre vol à destination de Bogota, assurant ainsi notre connexion internationale. Il sera ici, temps de se séparer de votre guide, avec de nombreuses images dans la boîte et de beaux souvenirs en tête.