Des deux côtés des Andes équatoriennes

Après votre arrivée à l’aéroport international de Quito (à 2500 mètres d'altitude), votre guide vous accueillera et vous accompagnera pour un court transfert vers votre hôtel situé à proximité de l’aéroport. Après un bref briefing sur le voyage à venir, vous vous installerez dans vos chambres. Selon votre heure d’arrivée, il sera possible de flâner aux alentours de l’hôtel et d’observer nos premières espèces typiques de la vallée inter-andine. Nous rechercherons en particulier certaines espèces remarquables : Colibri Anaïs, Porte-traîne lesbié, Émeraude à bec noir, ainsi que Sicale bouton d’or, Calliste vitriolin et Tangara bleu et jaune. Le dîner sera l'occasion de tenir une réunion d'information sur le voyage à venir et de mieux connaître votre guide francophone spécialisé. Nuit dans un hôtel rural de charme tout proche de l'aéroport.

Après un petit-déjeuner matinal, nous nous dirigerons vers l'ancienne route de Nono-Mindo, avec un premier arrêt à la réserve de Yanacocha, située sur le versant nord-ouest du volcan Pichincha. Depuis le parking, nous emprunterons un sentier longeant les contreforts du volcan actif, nous menant à travers une végétation typique des forêts tempérées des hautes Andes, composée de fuchsias, de mélastomes, d'orchidées, de broméliacées, et de nombreuses autres plantes épiphytes. Nous serons attentifs aux nombreuses rondes de tangaras et autress thraupidés d'altitude qui se nourrissent au cœur de cette forêt dense. Plusieurs abreuvoirs à colibris le long du sentier nous offriront l'occasion d'observer de magnifiques espèces d'altitude, dont le colibri porte-épée, et avec un peu de chance, nous pourrions apercevoir l'érione à robe noire, une espèce très rare et endémique. Après le déjeuner sur place, nous ferons un autre arrêt à la réserve de Zurro Loma pour rechercher d'autres espèces typiques des forêts de bambous. La route continue ensuite en lacets le long du versant occidental des Andes, jusqu'à atteindre la vallée d'Alambi. Selon l'heure, nous pourrons faire quelques observations supplémentaires le long de la route de gravier menant à la vallée de Tandayapa, jusqu'à notre lodge. Nous arriverons à notre lodge avant la nuit (2100 mètres). Dîner et nuit dans un lodge en pleine forêt de nuages.

La vallée de Tandayapa, nichée à environ 2000 mètres d'altitude au cœur du Chocó montagnard équatorien, est un véritable paradis pour les ornithologues et les amoureux de la nature en général. Cette forêt primaire, caractéristique de la forêt humide d'altitude, également connue sous le nom de « forêt de nuages », est l'un des écosystèmes les plus riches et diversifiés de la planète. Durant cette journée, nous explorerons les sentiers de cette vallée exceptionnelle, où chaque pas nous immergera davantage dans la vie secrète des espèces de sous-bois. Les bords des pistes plus larges offrent une vue dégagée, idéale pour observer les rondes mixtes d'oiseaux. Ces phénomènes fascinants, où différentes espèces se rassemblent pour se nourrir et se déplacer ensemble, sont un spectacle unique qui témoigne de la complexité des interactions entre les espèces dans cet environnement néotropical. En milieu de journée, les abreuvoirs à colibris, stratégiquement placés face au lodge, nous offriront des moments de détente tout en continuant nos observations d'une incroyable variété de colibris. Cela permettra de les admirer de près et d'apprécier la diversité de leurs plumages irisés. Avec un peu de chance, nous pourrions également observer quelques-uns des endémiques régionaux de cette zone mythique du Chocó montagnard. Dans l'après-midi, nous emprunterons une route complémentaire à la recherche de l'endémique toucan montagnard, du rare oreotangara élégant, et du bruyant cabézon toucan, quelques-unes des stars de la région. Retour au lodge en fin de journée pour le repas du soir et une dernière nuit sur place. Nous réaliserons ce soir une sortie nocturne à la recherche d'engoulevents, petits-ducs, Ibijaux, chouettes et autres oiseaux nocturnes.

Après un petit-déjeuner très matinal, nous prendrons la route vers la réserve Paz de los Aves, où nous commencerons par visiter un lek de Coqs de Roche. Dans les premières lueurs du jour, nous aurons l'occasion d'observer la parade nuptiale de ce Cotinga incroyable. Située à 1800 mètres d’altitude, cette réserve offre un spectacle extraordinaire. Angel Paz, le propriétaire, a réussi à habituer quatre espèces de Grallaires, ainsi qu'un Tocro et un Tétéma, à venir chercher de la nourriture sur des sites réguliers. Nous aurons ainsi le privilège d’observer ces oiseaux de sous-bois généralement quasi invisibles. Nous passerons également du temps près des abreuvoirs à colibris et des mangeoires à fruits. La matinée se terminera par un somptueux petit-déjeuner traditionnel composé d'empanadas et de bolones de verde. Ensuite, nous reprendrons la route vers les canyons du Guayllabamba pour visiter la Cueva de los Tayos. La réserve Tierra de Tayos est le meilleur endroit en Équateur pour observer de près les étranges Guacharos des cavernes. Cette réserve est gérée par des agriculteurs engagés dans la préservation de ce site de repos pour ces oiseaux nocturnes si particuliers. De plus, cette réserve privée présente un intérêt particulier car elle s'efforce de remédier aux dommages causés par les activités agricoles dans la région. Une longue liste d’oiseaux complémentaires est également observable ici. Nous arriverons en fin de journée à notre nouveau lodge. Située sur les hauteurs de la vallée de Mashpi, la réserve d'Amagusa sera notre prochain camp de base, où nous dînerons et passerons les deux prochaines nuits.

Amagusa est l'une de ces nouvelles réserves incontournables pour les passionnés d'espèces rares et emblématiques des néotropiques. L'immense effort de conservation mené par Doris et Sergio, les propriétaires, a transformé cette partie de la haute vallée de Mashpi en une réserve emblématique et exemplaire en Équateur. En un mot, les oiseaux abondent ici. Parmi les diverses options qui s'offrent à nous, une première session d'observation dès l'aube sera possible avec un grand nombre d'espèces insectivores autour du lodge, qui visitent le nourrisseur à papillons tôt le matin. Il suffit de sortir de nos chambres pour profiter du spectacle. Après un bon petit-déjeuner et une liste d'au moins 60 espèces, nous prendrons la route principale à la recherche d'autres espèces rares des lisières de la forêt. Les autres secteurs de photographie de la réserve sont tout aussi impressionnants : Calliste à gorge rousse et Sucrier vert. Nous ne manquerons aucun moment ni aucun espace dans cet endroit magique ; un conseil : apportez des batteries et des cartes mémoire supplémentaires. Avant le rrrepas du soir une sortie nocturne nous permettras de finaliser notre longue liste. Dîner et nuit au même Lodge.

Aux premières lueurs du matin, nous ferons quelques pas autour de notre lodge pour finaliser nos dernières observations et prises de photos. Après le petit-déjeuner sur place, nous partirons pour le sanctuaire ornithologique de Silanche, une réserve appartenant à la fondation Mindo Cloud Forest, située en plaine à environ 600 mètres d’altitude. Nous consacrerons le reste de la journée à la recherche d’espèces endémiques du Chocó de plaine dans l'un des derniers sanctuaires de la forêt humide de plaine du nord-ouest de l’Équateur. Cet écosystème est de loin l’un des plus menacés du pays. En effet, l’agriculture intensive de palmiers à huile, de bananes, de cacao, etc., a conduit à la destruction de la majeure partie de la forêt des grandes plaines de l’ouest, à l’exception de quelques parcelles aujourd’hui transformées en réserves et d’une partie de la province d’Esmeraldas. Un box lunch sera servi sur place. Ensuite, nous prendrons la route de retour vers la capitale équatorienne. Un arrêt possible sera effectué à Milpe pour compléter nos observations d’espèces de plus haute altitude. Nous profiterons ici des différents sentiers qui quadrillent cette magnifique forêt, où nous pourrons visiter plusieurs leks de différentes espèces de Manakins. Nous serons également attentifs aux méga-rondes très abondantes. Dîner et nuit sur place.

Départ très matinal pour observer un lek d'une des espèces les plus recherchées par les passionnés d'oiseaux néotropicaux. Depuis le hameau de la 23 de Junio (1350-1700 m), nous traverserons une vaste zone agricole, attentifs au chant sourd de cet oiseau énigmatique. Dans cette zone tropicale atypique, la légendaire Coracine casquée évolue ici, presque isolée de l’homme. Nous prendrons également un moment pour observer quelques espèces complémentaires autour des abreuvoirs à colibris. L’exploration de cette petite réserve se poursuivra à la recherche d'autres espèces rares et complémentaires. Nous pourrons faire une pause dans une nouvelle petite réserve offrant d'excellentes opportunités pour compléter notre liste des oiseaux du Chocó équatorien. Selon le climat et les horaires, nous pourrons également nous arrêter dans les zones de végétation xérophytique du valle interandin ou dans la partie haute de Pululahua, le troisième plus grand cratère volcanique habité au monde, où certaines espèces très rares peuvent être observées. Nous traverserons ensuite toute la vallée interandine jusqu'à la cordillère orientale. Arrivée à proximité de la réserve Antisana en fin de journée. Dîner et nuit dans une hostería rustique.

Après un petit déjeuner matinal, nous emprunterons la courte route menant à la Parc National Antisana. Depuis une plateforme, nous utiliserons un télescope pour observer les parois de nidification du condor, l’une des plus importantes populations du pays. Nous explorerons ensuite les végétations grasses et broussailleuses d’altitude à la recherche de colibris et de passereaux alto-andins, avant de monter jusqu’aux étendues de steppes andines appelées páramo. La diversité à cette altitude (près de 4000 mètres) est faible, mais les espèces visibles ici présentent toutes des adaptations uniques à cet écosystème particulier. Une courte marche le long de la lagune de La Mica nous permettra d’observer quelques oiseaux aquatiques. Nous retournerons ensuite en début d’après-midi vers les zones plus basses pour déjeuner autour des abreuvoirs à colibris et tenter d’observer l’un des mammifères les plus rares de cet écosystème : l’ours à lunettes. En fin d’après-midi, nous poursuivrons notre route vers les flancs extérieurs de la cordillère orientale où nous passerons la nuit.

Ce matin, nous partirons explorer les zones de páramo extrêmement humide de la réserve Cayambe-Coca. Depuis le Col de Papallacta, à plus de 4000 mètres d’altitude, nous chercherons les principales espèces d’altitude d’Équateur au cœur d’une mosaïque d’écosystèmes : forêt tempérée, páramo super humide, lagunes, broussailles elfines et bois de Polylepis. Si le temps le permet, nous monterons jusqu’aux antennes, à plus de 4300 mètres d’altitude, pour rechercher les espèces les plus spécialisées. Nous redescendrons ensuite vers le lodge de Guango, situé au cœur d’une forêt tempérée du versant est des Andes. Après avoir passé un long moment autour des abreuvoirs à colibris parmi les plus riches d’Équateur, nous explorerons différents sentiers le long de la rivière et en forêt à la recherche des espèces du versant est des Andes. En fin de journée, nous arriverons à San Isidro, où nous aurons l’opportunité d’explorer les alentours du lodge, où l’activité est presque incessante. Avant le dîner, nous resterons silencieux sur le deck pour tenter d’apercevoir deux espèces nocturnes rares et énigmatiques : la chouette de San Isidro et le tapir montagnard. Dîner et nuit au San Isidro Lodge, un lodge de charme.

Aux premières lueurs du jour, autour du lodge de San Isidro, de nombreuses espèces d'oiseaux insectivores viennent profiter des lumières pour s'alimenter principalement de lépidoptères, offrant ainsi une superbe séance d'observation. Nous poursuivrons notre matinée en visitant les zones d'alimentation des grallaires, qui viennent chercher mécaniquement leur nourriture habituelle, offrant ainsi une excellente opportunité d'observer ces oiseaux de sous-bois normalement farouches. Avant le dejeuner, depuis la terrasse, nous scruterons le passage fugace des tapirs andins, autre mammifère emblématique de la région. Selon la saison, nous pourrons également observer des espèces complémentaires au jardin à colibris. Du mirador donnant sur la vallée de Cosanga, nous chercherons à observer des toucanets et des tangaras se nourrissant dans les secropias. La route d'accès au lodge traverse des milieux semi-ouverts où nous rechercherons différentes espèces, notamment lors de rondes bruyantes et riches en espèces. Parfois, plus de 15 à 20 espèces peuvent être identifiées. En fin de journée, nous retournerons au lodge pour tenter d'observer certaines espèces nocturnes complémentaires telles que les ibijaux, les engoulevents, les petits-ducs, etc.

Départ le matin pour poursuivre notre descente vers les piémonts amazoniens. Un arrêt à la limite de la réserve Antisana, nous permettras de decouviri un des sites de hautes importances pour les oiseaux de sous bois de forets subtropicle haute orientales. Situé un peu plus bas de notre lodge, le long de la cordillère du Ara, le sentier qui s’engouffre dans la partie base de la réserve écologique Antisana bénéficie de l’effet de crête, en serpentant entre étage subtropical et forêt de piémont orientale, ou des espèces très différentes y ont trouvées refuge. Le temsp mpartis a cette visite seras directement lie au climat. Arret ala reserve de Wayra pour le dejeuner et pour nous permettre d'explorer les différents sites aménagés:  jardins à colibris, les zones d'alimentation des espèces de sous-bois, et les plateformes de nourrissage en fruits pour les tangaras, callistes, toucans, et autres. Arrivée au Wild Sumaco dans l'après-midi, situé dans la zone tampon du Parc national Sumaco, en plein cœur de la forêt subtropicale amazonienne à 1500 mètres d'altitude. Après nous être installés dans nos confortables chambres, nous passerons le reste de l'après-midi autour des abreuvoirs à colibris. Dîner et nuit au Wild Sumaco Lodge.

La réserve, située au pied du volcan éteint Sumaco, protège une vaste étendue de forêt de piémont encore intacte, parsemée de clairières, d'anciennes prairies et de forêts secondaires en récupération. Au cours de cette journée, nous explorerons chaque micro-écosystème de la zone pour établir une liste d'observations conséquente. Plus de 500 espèces d'oiseaux sont répertoriées dans la région du lodge, un chiffre remarquable pour un site de la haute Amazonie. Aux premières lueurs du jour, nous rejoindrons le hide de ce lodge en plaine afin de tenter d’observer equelques espèces supplémentaires rares de sous-bois. Après le petit-déjeuner, nous nous rendrons à un nouveau hide pour essayer d’observer certaines grallaires et merulaxes rares. Les abreuvoirs à colibris comptent parmi les plus impressionnants d'Amérique du Sud, avec 24 espèces les visitant régulièrement.  Les milieux secondaires et plus ouverts seront également explorés depuis la piste d'accès ou la terrasse du lodge pendant les heures les plus chaudes. Quelques mammifères sont également présents sur les sentiers principaux et en forêt. Enfin, les soirées, en terme d'oiseaux nocturnes,  peuvent aussi être fructueuses en fonction des conditions climatiques. Dîner et nuit au même lodge.

Petit-déjeuner aux premières lueurs du jour, suivi d'une descente tranquille vers la route principale pour entrer dans une toute nouvelle réserve communautaire, gérée par quelques familles Kichwa de la région. Nous commencerons par la visite d'un lek de coqs de roche. La sous-espèce amazonienne de ce cotinga coloré est bien plus orange que le taxon occidental, mais sa parade est tout aussi spectaculaire. Ensuite, nous nous déplacerons vers le premier affût, où plusieurs espèces d'insectivores de basse altitude viennent dévorer les papillons attirés par les lumières. Un deuxième affût nous permettra d'attendre patiemment l'arrivée d'espèces plutôt granivores, dont des tourterelles, des tinamous et des râles. Nous passerons ensuite un moment devant les abreuvoirs à colibris pour compléter notre liste déjà longue. Enfin, une petite exploration des zones extérieures de la réserve nous permettra sans doute d'observer d'autres oiseaux prisés de la région. Nous dirons au revoir aux propriétaires de ce projet avant de continuer notre descente tranquille vers les zones de forêts amazoniennes de basse altitude. En chemin, nous explorerons les bords des routes, les belvédères et les collines humides à la recherche des dernières raretés du piémont andin, avant de rejoindre la ville de Coca, le plus important port amazonien du pays. Dîner et nuit sur place.

La réserve biologique de Limoncocha, située à 1 heure de la ville de Coca, sur la rive nord de la rivière Napo, est considérée comme l'un des sites les plus biodiversifiés du bassin amazonien. Son écosystème mixte de forêt inondable et de terra firme héberge une flore et une faune uniques. Plus de 550 espèces d'oiseaux ont été identifiées, dont beaucoup sont considérées par les ornithologues comme des cibles incontournables. La réserve couvre plus de 4 000 hectares et inclut la lagune de Limoncocha, ainsi que des zones humides de varzea, des zones marécageuses et des forêts amazoniennes de terra firme. Elle abrite de nombreuses espèces d'oiseaux et de faune, en particulier l'Aigle harpie. Le nid d'Aigle harpie est facilement accessible, étant à environ 20 minutes en bateau sur la rivière Napo et 15-20 minutes à pied sur un sentier plat et facile (600 mètres). Depuis les pontons du lac, accompagnés d'un guide local natif, nous explorerons la lagune d'eau noire à la recherche de ce rapace spectaculaire. Autour de la lagune, différents sites d'alimentation permettent également d'approcher certaines autres espèces rares de râles, de grallaires et d'autres oiseaux de sous-bois souvent discrets et difficiles à observer. En fonction du rythme de nidification du couple d'Aigles harpie, nous aurons la possibilité de remplacer cette visite par une autre activité, offrant l'opportunité d'observer ce rapace unique.

L'activité de cette dernière journée dépendra des horaires de vos vols de retour vers la capitale équatorienne, mais de nombreuses opportunités s'offriront à nous, au moins pour les premières heures de la matinée. Transfert vers l'aéroport de Coca pour votre vol à destination de Quito, puis connexion pour votre vol international.

Vous avez la possibilité de prolonger votre séjour de 4 ou 5 jours dans un des lodges amazoniens situés en contrebas de la rivière Napo pour compléter votre longue liste d'oiseaux observés. N'hésitez pas à nous consulter pour plus d'informations.